De Volvo 240-serie is het oermodel van Volvo. De serie was destijds leverbaar in een sedan- en een stationvariant. Ze zijn respectievelijk de opvolgers van de Volvo 244 en de Volvo 245 die in 1981 licht gewijzigd werden. De naam 'Volvo' is overigens afkomstig van het latijnse 'ik rol'.

Echte opvolgers zijn het niet, dit volvotype werd minimaal gewijzigd. De auto`s zijn zeer ruim en vooral de station-variant heeft een erg grote laadruimte. Hierdoor zijn ze ook nu nog steeds erg populair. De modellen waren inclusief de 244/245 een ruime vijftien jaar leverbaar.

De productie stopte voor de Volvo 240 sedan in 1992 en voor de Volvo 240 estate in mei 1993. Volvo heeft nog niet echt een goede opvolger voor deze serie kunnen maken. Ze heeft met de Volvo 940 Polar wel geprobeerd een soortgelijke auto aan te bieden maar deze auto heeft het succes van de 240 nooit kunnen evenaren.

Door de robuuste vorm werd dit model gezien als het paradepaard van Volvo, waar Volvo grotendeels zijn reputatie van veilig aan te danken heeft. Bij het design van deze volvo werd niet alleen gedacht aan de veiligheid van de bestuurder, maar ook aan de veiligheid van het overige wegverkeer zoals fietsers en voetgangers.

De 240 Turbo was ook in de jaren 80 succesvol in de raceklasse DTM.